Kuba wird covid-frei

Auch die Pandemie zeigt wieder einmal, wie eurozentriert unsere Sicht der Welt ist. Wenig bis nichts erfährt man über die Situation und die Anstrengungen, die Länder der südlichen Hemisphäre unternehmen, um die Pandemie zu bekämpfen. Deswegen habe ich folgenden Artikel aus einer spanischen Zeitung übernommen. Der Artikel Kuba wird covid-frei erschien am 1. April 2021 in der Online Ausgabe von ctxt.es. Ich habe ihn mit einigen Auslassungen (und mit Zuhilfenahme von Deepl) frei übersetzt, Zwischenüberschriften sind von mir. Ursprünglich stammt der Artikel aus Grossbritannien. Das Original wurde am 30. März 2021 in der britischen Counterpunch veröffentlicht.

Kuba wird covid-frei: fünf Impfstoffe und mehr

Wenn alles klappt, werden bis Ende August 2021 sechs Millionen Kubaner, mehr als die Hälfte der Bevölkerung, gegen Covid geschützt sein. Bis zum Ende des Jahres wird Kuba zu den ersten Ländern der Welt gehören, die alle ihre Einwohner impfen lassen.

Am 23. März 2021 sagte der britische Premierminister Boris Johnson vor einer Gruppe von Anhängern der Konservativen Partei: „Der Grund für unseren Erfolg mit dem Impfstoff ist Kapitalismus, es ist Gier, Leute.“ Johnson drückte die Überzeugung aus, dass das Streben nach privatem Profit durch kapitalistische freie Märkte gute Ergebnisse erzeugt. In Wirklichkeit aber haben die Erfolge Großbritanniens bei der Entwicklung des Impfstoffs von Oxford-AstraZeneca und bei der landesweiten Einführung der Impfung mehr mit staatlichen Investitionen als mit Marktmechanismen zu tun. Regierungsgelder subventionierten die Entwicklung des Impfstoffs an der Universität Oxford, und es ist der staatlich finanzierte National Health Service, der das Impfprogramm durchgeführt hat. Was Johnson nicht anerkennt, ist, dass der Grund, warum Großbritannien derzeit die fünftschlechteste Covid-19-Todesrate der Welt hat, mit über 12.500 Todesfällen (fast 1.857 pro Million Einwohner), Kapitalismus und Gier ist.

Das britische Modell

Die britische Regierung weigerte sich, wie die meisten neoliberalen Regime, die notwendigen Schritte zu unternehmen, um die Übertragung in den Gemeinden zu verlangsamen und zu stoppen; sie war von Anfang an nicht in der Lage, die Beschäftigten im Gesundheits- und Sozialwesen mit angemessener Schutzausrüstung (PSA) und anderen Ressourcen auszustatten, die das Leben von Hunderten von Beschäftigten an vorderster Front hätten retten können, die infolgedessen starben. Die britische Regierung beauftragte private Unternehmen mit der Durchführung wesentlicher Tätigkeiten, die meisten mit wenig oder gar keiner Erfahrung; statt beispielsweise das NHS-System für Hausärzte auszustatten.

Um das „Tracking and Tracing“ von Fällen zu übernehmen, verteilte die Regierung 37 Milliarden Pfund an Serco, um einen Teil des Systems zu betreiben. Aus Sicht der öffentlichen Gesundheit war es eine Katastrophe, aber nach den gefeierten Prinzipien des Kapitalismus und der Gier von Boris Johnson hat es sich tatsächlich durchgesetzt. Die größten Nutznießer von Großbritanniens Reaktion auf die Pandemie waren private Unternehmen, die riesige Gewinne gemacht haben. Der durchschnittliche Tagessatz für die rund 2.500 Berater bei Accenture, Deloitte und McKinsey liegt bei 1.175 Euro, einige erhalten 7.780 Euro pro Tag

Johnson hat bereits einen Fahrplan für die Wiederbelebung der Wirtschaft aufgestellt. Infolgedessen sagt selbst das optimistischste Szenario eine dritte Welle zwischen September 2021 und Januar 2022 voraus, die mindestens 30.000 weitere Todesfälle in Großbritannien zur Folge haben wird. Diese Todesfälle sind vermeidbar. Doch gerade weil die britische Regierung von Kapitalismus und Gier getrieben wird, besteht sie darauf, dass wir lernen müssen, „mit dem Virus zu leben“, damit das Geschäft der Konzerne weitergehen kann.

Entgegen Johnsons Behauptungen hat diese Pandemie bestätigt, dass die Bedürfnisse des öffentlichen Gesundheitswesens durch ein System, das auf dem Streben nach Profit basiert, nicht angemessen erfüllt werden können. Tatsächlich ist es die Abwesenheit des kapitalistischen Profitmotivs, die der außergewöhnlichen nationalen und internationalen Reaktion auf Covid-19 durch das sozialistische Kuba zugrunde liegt, das jetzt fünf Impfstoffe in klinischen Studien hat und sich anschickt, eine der ersten Nationen zu sein, die ihre gesamte Bevölkerung impfen lässt.

Kubas geht einen anderen Weg

Durch schnelles und entschlossenes Reagieren, die Mobilisierung seines öffentlichen Gesundheitssystems und eines weltweit führenden Biotechnologiesektors hat Kuba die Zahl der Infektionen und Todesfälle niedrig gehalten. Im Jahr 2020 bestätigte Kuba insgesamt 12.225 Coronavirus-Fälle und 146 Todesfälle bei einer Bevölkerung von 11,2 Millionen, womit es zu den niedrigsten Raten in der westlichen Hemisphäre gehört. Im November 2020 wurden die Flughäfen geöffnet, was zu einem Anstieg der Infektionen führte: Im Januar 2021 wurden mehr Infektionen gemeldet als im gesamten Vorjahr. Bis zum 24. März 2021 hatte Kuba weniger als 70.000 Fälle und 408 Todesfälle zu verzeichnen. Die Sterblichkeitsrate lag bei 35 pro Million und die Fallsterblichkeitsrate bei nur 0,59% (2,2% weltweit; 2,9% in Großbritannien).

Innerhalb eines Jahres haben 57 Brigaden von Fachärzten aus dem kubanischen Contigente Internacional Henry Reeve 1,26 Millionen Patienten mit Covid-19 in 40 Ländern behandelt; 28.000 kubanische Gesundheitsfachkräfte haben sich angeschlossen und arbeiten nun in 66 Ländern.

Kubas Errungenschaften sind umso außergewöhnlicher, wenn man bedenkt, dass die Trump-Administration seit 2017 240 neue Sanktionen, Aktionen und Maßnahmen zur Verschärfung der 60 Jahre alten Blockade gegen Kuba verhängt hat, darunter fast 50 zusätzliche Maßnahmen während der Pandemie, die allein den Gesundheitssektor mehr als 200 Millionen Dollar kosteten.

Kuba ist im Kampf gegen Covid-19 in die Offensive gegangen, indem es das gemeindebasierte öffentliche Gesundheitssystem mobilisiert hat, das sich auf die Prävention konzentriert, um tägliche Hausbesuche durchzuführen, aktiv Fälle zu erkennen und zu behandeln und den Sektor der medizinischen Wissenschaften zu nutzen, um neue Behandlungen für Patienten und spezifische Impfstoffe gegen Covid-19 anzupassen und zu entwickeln. Diese Fortschritte geben nicht nur Kuba, sondern der ganzen Welt Hoffnung.

Was zeichnet kubanische Impfstoffe aus?

Weltweit befinden sich etwa 200 Kovidimpfstoffe in der Entwicklung; mit Stand vom 25. März 2021 hatten 23 Kandidaten die klinische Phase III erreicht. Zwei davon waren kubanisch (Soberana 2 und Abdala). Kein anderes lateinamerikanisches Land hat bis zu diesem Zeitpunkt einen eigenen Impfstoff entwickelt. Kuba hat drei weitere Impfstoffkandidaten in früheren Testphasen (Soberana 1, Soberana Plus und einen nadelfreien intranasalen Impfstoff namens Mambisa).

Wie erklärt sich dieser Erfolg? Kubas Biotechnologiesektor ist einzigartig. Er ist vollständig in staatlichem Besitz und finanziert, frei von privaten Interessen, und die Innovationen werden kanalisiert, um die Bedürfnisse der öffentlichen Gesundheit zu erfüllen. Dutzende von Forschungs- und Entwicklungseinrichtungen arbeiten zusammen, indem sie Ressourcen und Wissen gemeinsam nutzen, anstatt miteinander zu konkurrieren, was einen schnellen Weg von der Forschung und Innovation zu Tests und Anwendungen ermöglicht.

Kuba hat die Kapazität, 60 bis 70 Prozent der Medikamente, die das Land verbraucht, selbst zu produzieren, was aufgrund der US-Blockade und der Kosten für Medikamente auf dem internationalen Markt auch unumgänglich ist. Es gibt auch eine fließende Verbindung zwischen Universitäten, Forschungszentren und dem öffentlichen Gesundheitssystem. Diese Elemente haben sich bei der Entwicklung von kubanischen Impfstoffen gegen Covid-19 als entscheidend erwiesen.

Die kubanischen Impfstoffe

Weltweit werden fünf Typen von Covid-19-Impfstoffen entwickelt:

• Virale Vektorimpfstoffe, die ein harmloses, nicht verwandtes Virus injizieren, das so modifiziert ist, dass es genetisches Material von SARS-CoV-2 liefert (Oxford AstraZeneca, Gamaleya und SputnikV);
• Gentechnisch hergestellte Impfstoffe, die ein Segment des genetischen Materials von SARS-CoV-2 enthalten (Pfizer, Moderna);
• Inaktivierte Impfstoffe mit inaktiviertem SARS-CoV-2-Virus (Sinovac/Butantan, SinoPharm, Bharat Biotec);
• Abgeschwächte Impfstoffe mit abgeschwächtem SARS-CoV-2-Virus (Codagenix);
• Protein-Impfstoffe, die Virusproteine enthalten, die eine Immunantwort auslösen (Novavax, Sanofi / GSK).

Die fünf kubanischen Impfstoffe, die sich in der klinischen Erprobung befinden, sind allesamt Protein-Impfstoffe; sie tragen den Teil des Spike-Proteins des Virus, der sich an menschliche Zellen anlagert. Dieser erzeugt neutralisierende Antikörper, die den Bindungsprozess blockieren. Dr. Marlene Ramirez Gonzalez erklärt, dass es sich um „Subunit-Impfstoffe handelt, eine der wirtschaftlichsten Methoden und die Art, für die Kuba das meiste Wissen und die meiste Infrastruktur hat„. Vom S-Protein – dem Antigen bzw. Teil des SARS-CoV2-Virus, auf das sich alle Covid-Impfstoffe konzentrieren, weil es beim Menschen die stärkste Immunantwort auslöst – basieren die kubanischen Kandidaten nur auf dem Teil, der am Kontakt mit dem Zellrezeptor beteiligt ist: der rezeptorbindenden Domäne (RBD), die auch die größte Menge neutralisierender Antikörper induziert.

Diese Strategie ist nicht einzigartig für kubanische Impfstoffe. Allerdings hebt sich Soberana 02 als einziger „Konjugatimpfstoff“ von anderen Kandidaten weltweit ab. Er befindet sich derzeit in klinischen Phase-III-Studien und kombiniert RBD mit Tetanus-Toxoid, das die Immunantwort verstärkt… Kuba hatte bereits einen anderen Impfstoff mit diesem Prinzip entwickelt. Es ist Quimi-Hib, „das erste seiner Art, das in Lateinamerika zugelassen ist, und das zweite weltweit“, gegen Haemophilus influenzae Typ b, einen Kokkobazillus, der für Krankheiten wie Meningitis, Lungenentzündung und Epiglottitis verantwortlich ist.

Idania Caballero, Pharmazeutin bei BioCubaFarma, weist darauf hin, dass die Impfstoffe auf jahrzehntelangen medizinischen Studien und Arbeiten zu Infektionskrankheiten beruhen: „Die Sterblichkeitsrate in Kuba aufgrund von Infektionskrankheiten liegt selbst in Zeiten des Covid bei weniger als 1%. Heute wird in Kuba gegen 13 Krankheiten mit 11 Impfstoffen geimpft, von denen acht im Lande hergestellt werden. Dank der Impfpläne konnten sechs Krankheiten eliminiert werden. Mit diesen Technologien hergestellte Impfstoffe wurden sogar schon Kindern in den ersten Lebensmonaten verabreicht.„

Die Soberana-Impfstoffe werden vom Finlay Institute in Zusammenarbeit mit dem Center for Molecular Immunology (CIM) und dem Center for Biopreparations hergestellt. In ihrem Namen steckt ihre wirtschaftliche und politische Bedeutung. Ohne ein einheimisches Produkt hätte Kuba Schwierigkeiten, auf ausländische Impfstoffe zuzugreifen, entweder wegen der US-Blockade oder wegen ihrer Kosten. Soberana-Impfstoffe schleusen genetische Informationen in höhere Säugetierzellen ein. Soberana Plus ist der weltweit erste Impfstoff für rekonvaleszente Covid-19-Patienten, der klinische Studien erreicht hat.

Die anderen Impfstoffe, Abdala und Mambisa, Namen, die ebenfalls eine Hommage an Kubas Unabhängigkeitskampf sind, werden vom Zentrum für Gentechnik und Biotechnologie (CIGB) hergestellt. Diese Impfstoffe fügen genetische Informationen in einen weniger entwickelten Organismus ein, einen einzelligen Mikroorganismus (die Hefe Pichia Pastoris). Sie bauen auf der außerordentlichen Erfolgsbilanz von CIGB auf, einschließlich der Impfstoffe gegen Hepatitis B, die seit 25 Jahren in Kuba eingesetzt werden.

Durch die Entwicklung unterschiedlicher Impfstoffplattformen vermeiden diese Institutionen einen Wettbewerb um Ressourcen. Caballero erklärt, dass „Kuba die Kapazität hat, zwei unabhängige Impfstoffketten mit mehr als 90 Millionen Impfstoffen pro Jahr zu produzieren und gleichzeitig die erforderliche Produktion anderer Produkte für den heimischen Markt und für den Export aufrechtzuerhalten.“ Die kubanischen Impfstoffe benötigen drei Dosen und sind bei Temperaturen zwischen 2 und 8 Grad Celsius stabil, so dass keine teuren Spezialkühlgeräte erforderlich sind.

Phase-III-Studien und Interventionsstudien

Ende März liefen die Phase-III-Studien für Soberana 2 und Abdala, an denen jeweils mehr als 44.000 Freiwillige im Alter von 19 Jahren und älter in Regionen mit hoher Covid-19-Inzidenz teilnahmen. Soberana 2 wird in Havanna und Abdala in Santiago de Cuba und Guantanamo verwendet. Die Analyse und Nachbeobachtung der Patienten in der Phase-III-Studie wird bis Januar 2022 fortgesetzt, um zu untersuchen, ob sie die Übertragung verhindern, wie lange die Immunität anhält und andere Fragen, die noch kein Impfstoffhersteller beantworten kann. Allerdings erhalten weitere 150.000 Mitarbeiter des Gesundheitswesens in Havanna Injektionen von Soberana 2 als Teil einer „Interventionsstudie“, einer Form der klinischen Studie, die zugelassen werden kann, nachdem die Sicherheit von Phase-II-Medikamenten nachgewiesen wurde. Interventionelle Studien beinhalten keine Doppelblindstudien oder Placebos. Weitere 120.000 Mitarbeiter des Gesundheitswesens im Westen Kubas werden in den kommenden Wochen Abdala erhalten. Bis Ende Mai 2021 wird der Impfstoff im Rahmen weiterer Studien in der Hauptstadt Havanna an 1,7 Millionen Menschen verabreicht, die Mehrheit der erwachsenen Bevölkerung, was bedeutet, dass 2 Millionen Kubaner vollständig geimpft sein werden.

Wenn die Ergebnisse zufriedenstellend sind, wird die eigentliche nationale Impfkampagne im Juni beginnen, wobei die Gruppen nach Risikofaktoren priorisiert werden und mit den über 60-Jährigen begonnen wird. Bis Ende August 2021 werden sechs Millionen Kubaner, mehr als die Hälfte der Bevölkerung, geschützt sein, und bis Ende des Jahres wird Kuba zu den ersten Ländern der Welt gehören, die ihre gesamte Bevölkerung vollständig geimpft haben.

Die kubanischen Mediziner sind zuversichtlich, dass sie die Kapazität und Erfahrung haben, ihre Impfstoffformulierungen, Technologien und Protokolle an neue Varianten anzupassen. Die nächsten Schritte sind der Eintritt von Soberana 1 und Soberana Plus in Phase-II-Studien sowie der Start einer neuen Studie mit jungen Menschen im Alter von 5-18 Jahren.

Kuba und China schließen sich mit Pan-Corona zusammen

Das kubanische CIGB hat sich mit Kolleg*innen in China zusammengetan, um an einem neuen Impfstoff namens Pan-Corona zu arbeiten, der gegen verschiedene Stämme des Coronavirus wirksam sein soll. Dabei werden Teile des Virus verwendet, die konserviert und keinen Veränderungen ausgesetzt sind, um Antikörper zu erzeugen, kombiniert mit Teilen, die auf zelluläre Reaktionen abzielen. Die Kubaner stellen das Fachwissen und das Personal zur Verfügung, während die Chinesen die Ausrüstung und die Ressourcen bereitstellen. Die Forschung wird im Joint Center for Biotechnology Innovation in Yongzhou, in der chinesischen Provinz Hunan, durchgeführt, das im letzten Jahr mit von kubanischen Spezialisten entworfenen Geräten und Laboren eingerichtet wurde. Gerardo Guillén, Direktor für biomedizinische Wissenschaften bei der IGBC, sagte, der Vorschlag „könnte vor epidemiologischen Notfällen mit neuen Stämmen des Coronavirus schützen, die in der Zukunft auftreten könnten.“ Das Projekt baut auf einer fast zwei Jahrzehnte währenden Zusammenarbeit zwischen Kuba und China im Bereich der medizinischen Wissenschaften auf, darunter fünf Joint Ventures im Biotechnologiesektor.

Ein Impfstoff für die südliche Hemisphäre

Kubanische Fachleute haben in 26 Jahren zehn Goldmedaillen der Weltorganisation für geistiges Eigentum (WIPO) erhalten; ihre biotechnologischen Produkte wurden vor der Pandemie in 49 Länder exportiert, darunter auch Impfstoffe, die in Immunisierungsprogrammen für Kinder in Lateinamerika verwendet werden. Kuba hat zugesagt, dass seine Covid-19-Impfstoffe in andere Länder exportiert werden sollen. Das gibt Hoffnung für Länder mit niedrigem und mittlerem Einkommen, die es sich einfach nicht leisten können, ihre Bevölkerung zu den hohen Preisen (10 bis 30 Dollar pro Dosis) zu impfen, die von den großen Pharmakonzernen verlangt werden. Im Februar 2021 berichtete das Bureau of Investigative Journalism, dass die US-Firma Pfizer lateinamerikanische Länder „schikaniert“ hat, indem sie staatliche Vermögenswerte, wie Botschaftsgebäude und Militärbasen, als Sicherheiten für die Kosten zukünftiger Gerichtsverfahren bezüglich ihrer Covid-19-Impfstoffe hinterlegt hat.

Durch eine Vereinbarung mit dem Pasteur-Institut im Iran werden 100.000 Iraner an den klinischen Studien der Phase III zu Soberana 2 teilnehmen, weitere 60.000 Menschen werden in Venezuela teilnehmen. Andere Länder, darunter Mexiko, Jamaika, Vietnam, Pakistan und Indien, haben ihr Interesse am Erhalt kubanischer Impfstoffe bekundet, ebenso wie die Afrikanische Union, die die 55 Nationen Afrikas repräsentiert. Kuba wird wahrscheinlich eine gleitende Skala auf seine Exporte von Impfstoffen für Covid-19 anwenden, wie es dies auch bei der Ausfuhr von medizinischem Fachpersonal tut, so dass der Preis die Zahlungsfähigkeit der Länder widerspiegelt.

Was Kuba erreicht hat, ist bemerkenswert, aber wie Caballero sagt: „Ohne die unfaire US-Blockade könnte Kuba mehr und bessere Ergebnisse erzielen.“ Kuba ist in der Biotechnologie weltweit führend geworden, weil es einen sozialistischen Staat mit zentraler Planwirtschaft hat, der in Wissenschaft und Technologie investiert und das Wohl der Menschen vor den Profit stellt; also mit der Abwesenheit von Kapitalismus und Gier, die der britische Premierminister Johnson zelebriert.