Es hätte nicht viel der Hilfe bedurft für die spanische Republik, um den Putsch niederzuschlagen, der am 17. Juli 1936 begann und sich zu einem 3jährigen Krieg und einem Versuchsfeld für den folgenden 2. Weltkrieg ausweitete. In den folgenden Tagen und Wochen wartete die spanische Regierung auf ein Zeichen der Unterstützung durch Frankreich, Großbritannien oder die Vereinigten Staaten, aber diese betrachteten den Krieg als ‚interne Auseinandersetzung‘, eine folgenschwere Fehleinschätzung, die Spanien 40 Jahre Diktatur einbrachte und den Weg für die folgende faschistische Aggression und den 2. Weltkrieg ebnete.
Die Aufständischen dagegen wurden vom ersten Tag an von Hitler, Mussolini und Salazar, aber auch von spanischen Magnaten wie Juan March finanziell und mit Waffen unterstützt.
In Spanien starben je nach Schätzung zwischen 200.000 und 800.000 Menschen im Krieg, 400.000 gingen ins Exil, 200.000 wurden während der Diktatur umgebracht. Das sind nur die nackten Zahlen, bis heute sind die Wunden, die der Krieg riss in Spanien spürbar, sei es in Erzählungen, wenn man irgendwo auf das Thema kommt, sei es in den Auseinandersetzungen um die juristische Aufarbeitung oder in der Bewegung für die Öffnung von Massengräbern.